杉さんのツーリング日記 「紅の吊橋&日塩もみじライン/色づく北関東めぐり 4」

3日目 紅の吊橋&白糸の滝へ

塩原温泉(栃木県)の朝を迎えました。

格安グループホテルなのに、ベッドの寝心地もよく熟睡(地酒の勢かな)、

カーテンを開けると、朝日を浴び紅葉した山々が 手に取るように見えます。

これは 最高のドライブになりそうだ。

今回のメーンイベント・日塩もみじラインの紅葉も楽しみです。

逸る気持ちを抑え まずは温泉、

塩原の朝は肌寒い、大浴場で体を温め そして露天風呂(HP)へ

この温泉は滑らかで 気持ちのいい「美肌の湯」だとか、女性客もたくさん宿泊していました。

そして朝食はバイキング、スタッフたちに丁寧に迎えられ 席まで案内してくれる。

皆さん外人さんだが、床に落ちている小さなゴミも見逃さず さっと拾う、日本人以上の気遣いだ。

謙虚さと相手ヘの尊敬と思いやりは 日本人の美徳、彼女たちの努力に感服です。

そして午前10時 チェックアウト、

紅葉を見るには、どういう訳か午前中の光線の方が 鮮やかに見えることが多い、

なので 早速「日塩もみじライン」方面へ車を走らせます。

ホテルを出て そのまま温泉街を行くと、紅の吊橋(くれないのつりばし)の前に、

車もたくさん停まっているので、自分も釣られ立ち寄ってみました。

ちょうど見頃を迎え モミジが色鮮やか、

また 川上の山々も紅葉し、まさに 秋たけなわといった感じです。

そこに長椅子が置かれており、皆さん 秋の日差しと紅葉を 愛でているご様子、

橋の先には混浴の露天風呂があると聞いているが、どういう訳か 閉鎖されているようだ。

渓流を眺めながら入れる最高の立地、こんな温泉は滅多にない、

一度 体験してみたいので、是非再開して欲しいものです。

それでは出発、

更に温泉街の旧道を行くと、箒川(ほうきがわ)が見えて来ました。

ここは河原を散歩できるお気に入りのスポット、景色もいいので立ち寄ることに、

遊歩道のモミジは真っ赤に色づき ひと際目立ちます。

河原に降りてみると 青い水と青い空、じつに美しい風景が見られました。

だが 川沿いの紅葉は、例年より鮮やかさは感じられない、これは猛暑の関係かな 残念!

塩原の温泉街を抜けると 間もなく「日塩もみじライン」の入口に、

いよいよ 28キロの山岳地帯を走るワインディングロードは始まります。

全線 森の中で眺望は期待できないが、モミジ・カエデ・ブナ・シラカバなどの紅葉は期待したいところです。

左折すると緩やかな登り坂に、するといきなりヘアピンカーブのお出ましだ。

妻へ「掴まれっ!」と言って、ギヤダウンしコーナリングの開始、

登りコーナーはFF車の成せる技、パワーは無いが横Gを感じつつ スムーズな走りが楽しめました。

そして中腹にやって来ると、木々は鮮やかに色づき ちょうど見ごろを迎えた感じだ。

今日は平日で車はほとんど見かけない、秋景色の中 写真を撮りつつ まったりドライブです。

徐々に標高が増すと 空気が冷たく真冬の景色に、

そこにはスキー場がある、子供を連れて来たこともあり 当時は大変な人気でした。

近年は倒産するスキー場も多いとか、若い人の興味も 年々変化しているようです。

カーブでは対向車に注意、路肩は落ち葉が積もり側溝が見えない。

左に寄り過ぎると悲惨なことに、脱輪したら一巻の終わり 暫くJAFが来るのを待つことに なるやも、

次々とカーブを突き進むと、峠の茶屋があったので休憩にします。

そこも凍える寒さ、あったかい甘酒を所望すべく行ったが 閉まっているではないか、

(紅葉のベストシーズンなのに! 倒産してしまったのかな?)

そこでは 滝の音が聞こえます。

それ糸は白糸滝、流れ落ちる様子が白い糸のようだという。

まあ 見えなくもないが、そういわれると軽井沢の「白糸の滝」を思い出してしまう。

幅70mでアーチ状の絶壁から流れ落ちる滝は まさに白糸、圧巻です。

さて、これからは「湯西川温泉は どんなところか見たい」という妻の要望で、会津西街道を北上します。

つづく