杉さんのツーリング日記 「奥塩原・むじなの湯／栃木ドライブ No.3」

そして爆裂口跡から車に戻ると、小屋がポツンと建っている。

これは何んだろう? その石碑に「寺の湯」と打刻されていました。

これは無人の共同浴場だ!

その石碑によると、その昔 ここに寺があったことから「寺の湯」と呼ばれるようになったとか、

湯は天然温泉で 特に皮膚病に効く硫黄泉だという。

ならば入湯!

協力金300円、だが生憎小銭の持ち合わせがない。

でも入らないと後悔するかも、そこで箱へ千円札を投入、

普段ケチケチしているが、旅行に出ると気が大きくなる(^_^;)

脱衣場は二つだが 湯舟は一つの混浴です。

木造の湯舟は中央で仕切られ、一方は極熱でとてもムリ、足がじんじんする。

そこには おじさんが一人、仁王様のような顔つきで耐えている、これって体にいいのかね。

自分は ぬるい方へ、けっこう熱いが入れた。

何んといっても噴火口の隣なので成分が濃い感じ、硫黄の匂いと白濁した温泉 最高です。

「寺の湯」から道路を横断し、階段を下ると「むじなの湯」はあります。

これまた情緒ある温泉小屋、地元の社交の場でもあるのでしよう。

ところが 入っているのは埼玉から来たという おじさん、

もう 22回目だというリピーターだ、

彼の話では、かつて混浴だっだが 壁で仕切られ、男女別になったらしい。

すると彼、「かくはん棒で湯をかき混ぜて 入ってください」といって帰った。

これは草津以来だ、それで何んとか入れました。

どうやら 源泉が足下から湧き出しているという。

「寺の湯」と同じ湯に思えるが、成分が微妙に違うらしい。

鮮度抜群の硫黄泉「むじなの湯」でした。

このほかに「中の湯」もあるらしいが 熱くてもうギブアップ、次回体験することにします。

それでは 下山します。

走るは日塩もみじライン、カーブの連続する下り坂 軽快に走ります。

ここも緑に囲まれ空気も新鮮、窓は全開です。

その先はヘアピンカーブが次々現れる急こう配の下り坂、トーインが狂っているのか タイヤからキーキーと悲鳴が聞こえる。

そして麓に近づくと、山間に田んぼが見えて来ました。

この地は平地が少ないのか、こんな狭い谷間でも稲作をしています。

稲穂は実り黄金色、間もなく収穫の秋です。

自分が子供の頃は、どこの農家も家族全員で 稲刈りをしたものでした。

日塩もみじラインの終点は、塩原街道(400号線)です。

そこは箒川(ほおきがわ)に沿って走る好景観道路、清流を眺めつつ快走し宿へ、

まずは大浴場でひとっ風呂、温泉三昧の一日です。

そしてふかふかのベッドで呑気に昼寝です。

目が覚めると夕食の時間、

仲居さんが 手際よく料理をテーブルに並べます。

メインは豚しゃぶ、そのほか鮎の塩焼きや刺身、そして可愛いらしい小皿も並び 食欲をそそります。

料理長の真心が感じられる料理の数々、美味しくいただけました。

そして今日最後の温泉は混浴の岩風呂、こんな感じ(HPより)です。

ちょっと洞窟を感じさせる湯舟で、やや熱いが効能抜群だとか、

妻は薬害か? 荒れた肌が綺麗になったという。

さて明日は3日目、塩原温泉郷では「吊橋めぐり」が人気らしい。

清流と吊橋、どんな景色が見せられるか? 行ってみることにしました。

つづく